Quelle: Wikimedia Commons
Im Januar 1942 begannen die Japaner mit Landungen in Niederländisch-Indien, genauer in Borneo. Ihr Vormarsch richtete sich gegen das Zentrum das niederländischen Kolonialreichs auf Java. Die Alliierten versuchten eine Verteidigung zu organisieren und gründeten dafür das American-British-Dutch-Australian Command (ABDA)-Kommando. Australische, britische, niederländische und US-amerikanische Schiffe versuchten die Landungen zu verhindern, scheiterten damit aber. Vier US-amerikanische Zerstörer konnten in der Schlacht von Balikpapan am 24. Januar einige japanische Transporter versenken, aber auch dort konnte die Landung nicht gestoppt werden. Die Alliierten erlitten bei ihren Versuchen schwere Verluste. In der Schlacht in der Straße von Makassar am 4. Februar wurden der Schwere Kreuzer USS Houston und der Leichte Kreuzer USS Marbehead beschädigt, der letztere musste sich zurück ziehen. Der niederländische Leichte Kreuzer Hr. Ms. Tromp wurde in der Schlacht in der Straße von Badung am 20. Februar beim Versuch die Landung auf Bali zu stoppen beschädigt und musste ebenfalls zurück gezogen werden, ein niederländischer Zerstörer wurde versenkt. Die entscheidende Niederlage erlitten die Alliierten am 27. Februar in der Schlacht in der Javasee, in der die niederländischen Leichten Kreuzer Hr. Ms. De Ruyter und Hr. Ms. Java und drei Zerstörer versenkt wurden. Die Reste der alliierten Flotte versuchte sich zurück zu ziehen. Der australische Leichte Kreuzer HMAS Perth, der US-amerikanische Schwere Kreuzer USS Houston und ein niederländischer Zerstörer wurden in der Schlacht in der Sundastraße am 28. Februar/1. März versenkt, der britische Schwere Kreuzer HMS Exeter und zwei Zerstörer wurden am 1. März in der Schlacht südlich von Borneo versenkt. Auch weitere alliierte Schiffe wurden beim Rückzug von japanischen Schiffen, die südlich von Java operierten, versenkt, und nur wenige Schiffe konnten entkommen. Den Japanern gelang Niederländisch-Indien (abgesehen von Teilen von Timor, wo australische und niederländische Truppen noch bis 1943 kämpften), wie auch die anderen alliierten Kolonien in Südostasien, zu besetzen.
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