Das Original
Die Grumman F9F-8B Cougar war eine weiterentwickelte Version der Panther-Reihe von Grumman und stellte einen wichtigen Schritt in der Evolution trägergestützter Strahljäger der US Navy dar. Ausgangspunkt war die geradeflügelige F9F Panther, deren aerodynamische Grenzen im Hochgeschwindigkeitsbereich deutlich wurden. Als Reaktion entwickelte Grumman die Cougar mit gepfeilten Tragflächen, was die transsonischen Flugeigenschaften erheblich verbesserte. Die F9F-8 bildete die Hauptserie dieser Variante, während die F9F-8B speziell für den Einsatz als Jagdbomber und für den Abwurf taktischer Kernwaffen ausgelegt war. Insgesamt wurden von der F9F-8-Serie 601 Maschinen 1954-57 gebaut.
Die F9F-8B hatte eine Länge von 11,8 m und eine Spannweite von 10,5 m. Das maximale Startgewicht lag bei 11,3 t. Angetrieben wurde sie von einem Strahltriebwerk des Typs Pratt & Whitney J48-P-8A, das einen Schub von rund 32 kN entwickelte, was einer Leistung von ungefähr 4.500 PS entspricht. Die Höchstgeschwindigkeit betrug 647 kn beziehungsweise 1.198 km/h. Die Besatzung bestand aus einem Piloten. Zur Bewaffnung gehörten vier fest eingebaute 2-cm-Maschinenkanonen, ergänzt durch Außenlaststationen für Bomben, Raketen und im Fall der F9F-8B auch für nukleare Waffen.
Bei der Staffel VF-144 (Fighter Squadron 144) wurde die F9F-8B Cougar in der zweiten Hälfte der 1950er-Jahre eingesetzt. Sie war 1956 von Grumman F9F Panther auf Grumman F9F-8 Cougar umgerüstet worden. 1957 operierte sie im Pazifik von USS Hornet aus, 1957/58 von USS Ranger. 1959 wurde sie in VA-52 umbenannt und mit AD-5/6 Skyraiders ausgerüstet.
Das Modell
Die Grumman F9-F8 ist mein erster Bausatz von Kitty Hawk. Ich habe noch so manches reizvolle Muster des Herstellers im Vorrat (Scorpion, Seasprite, Cougar als Trainer) und die Cougar war ein gutes Training. Meine Bauzeit von drei Monaten ist länger als bei manchem anderen meiner bisherigen Bauten. Dabei habe ich gefühlt ziemlich Gas gegeben und mir keine allzu langen Pausen gegönnt. Sprich: Der Kitty-Hawk-Bau ist (für mein Niveau) nicht ganz einfach und erfordert einiges an Geduld sowie, zumindest in meinem Fall, viel Recherche. Die Bauanleitung lässt viele Interpretationen zu, was die richtige Platzierung von Bauteilen angeht. Farbangaben sollte man nicht trauen und sich ein bisschen im Netz schlau machen. Umschifft man das, wartet am Ende ein echt schicker Vertreter der spannenden Anfänge der Jet-Ära der US Navy.
Zum Bausatz kamen bei mir noch Decals, Räder, Lackiermasken sowie korrekte Sidewinder von Zubehör-Herstellern dazu, das ist im Baubericht ausführlicher aufgeführt.
Das Modell stellt die Grumman F9F-8B Cougar mit der BuNo. 144301 bei der VF-144 "The Bitterbirds" dar. Diese war 1957/58 mit dem NK-Kode Teil der CVG-14 an Bord von USS Ranger.
Ralph Lehmann
(Text über Original von Lars)