Das Original
Der Flugzeugträger USS Coral Sea (CV-43) war das dritte Schiff der 1943-46 gebauten Midway-Klasse. Dies war eine Klasse schwerer Flugzeugträger der United States Navy, die während des Zweiten Weltkriegs entwickelt wurde. Ziel war es, Träger zu bauen, die eine größere Zahl moderner Flugzeuge aufnehmen konnten und zugleich über eine deutlich stärkere Panzerung verfügten als frühere Klassen. Ursprünglich waren sechs Einheiten vorgesehen, tatsächlich wurden jedoch nur drei Schiffe gebaut: USS Midway (CV-41), USS Franklin D. Roosevelt (CV-42) und USS Coral Sea (CV-43). Die Träger der Midway-Klasse bildeten über Jahrzehnte im Kalten Krieg einen Teil der US-amerikanischen Trägerflotte.
Nach ihren letzten umfangreichen Modernisierungen besaß die USS Coral Sea eine Gesamtlänge von rund 295 Metern und eine Breite von etwa 34 Metern an der Wasserlinie; die Verdrängung betrug voll beladen rund 60 000 Tonnen. Der Antrieb bestand aus vier Dampfturbinen, die von zwölf Wasserrohrkesseln gespeist wurden und eine Maschinenleistung von etwa 212.000 PS entwickelten. Damit erreichte das Schiff eine Höchstgeschwindigkeit von 33 Knoten. Die Besatzung umfasste über 4100 Offiziere und Mannschaften. Die Bewaffnung bestand 1981 aus zwei Phalanx-Nahbereichsabwehrgeschützen und zwei Sea Sparrow-Achtfach-Flugabwehrraketenstartern. Von August 1981 bis März 1982 hatte Coral Sea die Carrier Air Wing 14 mit dieser Zusammensetzung an Bord (Zahl der Flugzeuge nur ungefähr):
- VF-21 und VF-154 (2 Fighter Squadrons): jeweils 12 Jagdflugzeuge → 24 F-4N Phantom II insgesamt.
- VA-97 und VA-27 (2 Attack Squadrons): jeweils 12 Angriffsflugzeuge → 24 A-7E Corsair II insgesamt.
- VA-196 (All-Weather Attack Squadron): etwa 10 A-6E Intruder + 4 KA-6D Tankflugzeuge.
- VAW-113 (Early Warning): etwa 4–6 E-2B Hawkeye AWACS-Flugzeuge.
- VFP-63 Detachment: einige RF-8G Crusader Aufklärungsflugzeuge (typisch 2–3).
- HC-1 Detachment: einige SH-3G Sea King Hubschrauber (typisch 4–6).
Die USS Coral Sea wurde am 14. Juni 1943 in Auftrag gegeben, auf der Werft Newport News Shipbuilding gebaut, am 10. Juli 1944 auf Kiel gelegt und am 2. April 1946 vom Stapel gelassen. Ihre Indienststellung erfolgte am 1. Oktober 1947. Während ihrer langen Dienstzeit wurde sie mehrfach grundlegend umgebaut, unter anderem erhielt sie ein Winkeldeck, moderne Katapulte und zeitgemäße elektronische Systeme. Die Coral Sea war in zahlreichen Einsatzgebieten aktiv, darunter im Atlantik, im Mittelmeer und im Pazifik, und nahm unter anderem am Vietnamkrieg teil. In den letzten Jahren ihres Dienstes war sie vor allem im Mittelmeerraum präsent. Im Zuge von Flottenreduzierungen und der Indienststellung neuer Trägerklassen wurde sie am 26. April 1990 außer Dienst gestellt, kurz darauf aus der Schiffsliste gestrichen und bis zum Jahr 2000 abgewrackt.
Das Modell
Kürzlich habe ich zwei 3D-gedruckte Flugzeugträger der Midway-Klasse – USS Coral Sea und USS Franklin D. Roosevelt – im Maßstab 1/700 bei LinersWorld gekauft. Die Bausätze sind mit rund 200 Euro pro Stück teuer, aber sie sind die einzigen verfügbaren Bausätze dieser beiden Schiffe und von sehr guter Qualität. Hier gezeigt wird die USS Coral Sea, die ich in ihrem Konfigurationszustand von 1981 mit eingeschiffter Air Wing CVW-14 fertiggestellt habe. Meiner Ansicht nach stellt der Bausatz die Coral Sea so dar, wie sie nach ihrem Werftaufenthalt von 1978–79 aussah. Um eine frühere Version des Schiffes darzustellen, wären zahlreiche Änderungen erforderlich.
Die Qualität des 3D-Drucks ist sehr hoch. Der Bausatz besteht aus nur vier Teilen: der Insel, dem Deckkran und dem Rumpf, der in zwei Sektionen gedruckt ist und über Passstifte verbunden wird. Anfangs war ich wegen der Passgenauigkeit dieser beiden Rumpfteile besorgt und rechnete mit einer Stufe im Bereich des Flugdecks. Tatsächlich war die Passung jedoch nahezu perfekt, sodass nur minimale Spachtel- und Schleifarbeiten nötig waren.
Es mussten dennoch einige Änderungen vorgenommen werden, insbesondere an der Insel. Ich habe dort umfangreiche Umbauten durchgeführt, bei denen einige Strukturen entfernt und andere ergänzt wurden. Leider wurde mir erst klar, dass diese Änderungen notwendig waren, nachdem ich die Insel bereits lackiert und mit Abziehbildern versehen hatte. Entsprechend vorsichtig musste ich bei den nachträglichen Arbeiten vorgehen.
Da der Bausatz ausschließlich aus 3D-gedruckten Teilen besteht, war von Anfang an klar, dass zahlreiche Zurüstteile erforderlich sein würden, um das Modell zu vervollständigen. Um die Kosten für die Flugzeuge möglichst gering zu halten, habe ich überwiegend Kunststoffflugzeuge von Trumpeter verwendet, ergänzt durch einige Modelle von L’Arsenal und OrangeHobby. Die Deckfahrzeuge und die Ausrüstung stammen von L’Arsenal, OrangeHobby und Wula Models.
Ich habe einen Ätzteilsatz für Flugzeugträger der Nimitz-Klasse von SS-Models verwendet, der meiner Meinung nach eine Kopie des GMM-Satzes ist, sowie zahlreiche Einzelteile aus anderen Sets. Das SPS-Radar auf dem Hauptmast wurde im Eigenbau 4erstellt.
Für die Abziehbilder habe ich einen Starfighter-Satz für die Essex-Klasse für das Schiff selbst verwendet sowie eine Kombination aus Starfighters 1975 USS Nimitz für die generischen Markierungen und selbst gedruckten Abziehbilder für die speziell zur Coral Sea gehörenden Kennzeichnungen.
Fazit
Ich wollte die Coral Sea schon immer irgendwann in meiner Sammlung haben und bin mit dem Endergebnis sehr zufrieden. Ich kann den Bausatz definitiv empfehlen, rate jedoch dazu, die Kosten für Zurüstteile sowie den Arbeitsaufwand für den Umbau der Insel einzuplanen, falls man den Kauf in Erwägung zieht.
Nick Shipp
(Text über Original von Lars)