Das Original
Die Grumman F-14 Tomcat wurde Ende der 1960er Jahre als neuer trägergestützter Langstrecken-Abfangjäger für die United States Navy entwickelt. Sie sollte vor allem sowjetische Bomber und deren weitreichende Anti-Schiffs-Raketen bereits in großer Entfernung von amerikanischen Flugzeugträgerverbänden bekämpfen. Charakteristisch war die Schwenkflügelkonstruktion, die eine Kombination aus hoher Geschwindigkeit und guten Langsamflugeigenschaften für den Trägerbetrieb ermöglichte. Der Erstflug fand 1970 statt, der operative Einsatz begann 1974. Insgesamt wurden 712 Flugzeuge der F-14-Baureihe gebaut; die Produktion lief von 1970 bis 1991. Die modernste Version war die Grumman F-14D Tomcat, die mit neuen General-Electric-F110-Triebwerken, moderner digitaler Avionik und einem verbesserten Radar ausgerüstet war. Neben der ursprünglichen Rolle als Abfangjäger wurde die F-14D auch für Aufklärungs- und Präzisionsangriffsmissionen eingesetzt.
Die Grumman F-14D Tomcat hatte eine Länge von 19,1 m und eine Spannweite von 19,6 m bei ausgeschwenkten Flügeln beziehungsweise 11,6 m bei vollständig zurückgeschwenkten Tragflächen. Das maximale Startgewicht betrug 34 t. Angetrieben wurde das Flugzeug von zwei Turbofantriebwerken General Electric F110-GE-400, die jeweils einen maximalen Schub von 123,7 kN mit Nachbrenner erzeugten. Die Höchstgeschwindigkeit lag bei 1.340 kn beziehungsweise etwa 2.485 km/h. Die Besatzung bestand aus zwei Personen, dem Piloten und dem Radar Intercept Officer. Zur Bewaffnung gehörten eine interne 2-cm-M61-Vulcan-Maschinenkanone sowie verschiedene Luft-Luft- und Luft-Boden-Waffen. Typische Luft-Luft-Bewaffnung waren AIM-54 Phoenix, AIM-7 Sparrow und AIM-9 Sidewinder; zusätzlich konnten präzisionsgelenkte Bomben und andere Außenlasten mitgeführt werden.
Die Jagdstaffel VF-2 Bounty Hunters gehörte zu den bekanntesten Tomcat-Verbänden der United States Navy. Anfang der 1990er Jahre begann die Umrüstung der Staffel auf die modernisierte Grumman F-14D Tomcat. Die Maschinen operierten vor allem vom Flugzeugträger USS Constellation (CV-64). Während der Einsätze in den späten 1990er und frühen 2000er Jahren übernahmen die Flugzeuge sowohl Luftüberwachungs- als auch Präzisionsangriffsmissionen. 2003 beteiligte sich die Staffel mit ihren F-14D an den Operationen Operation Southern Watch, Operation Enduring Freedom und Operation Iraqi Freedom. Im selben Jahr endete der Einsatz der Tomcat bei VF-2, als die Einheit auf die Boeing F/A-18F Super Hornet umgerüstet und in VFA-2 umbenannt wurde.
Die Grumman F-14D Tomcat mit der Bureau Number 163418 gehörte zu den frühen Serienmaschinen der modernisierten D-Version dieses trägergestützten Abfangjägers der United States Navy. Das Flugzeug wurde von Grumman gebaut und am 18. Oktober 1990 an die Marine ausgeliefert. Zunächst wurde die Maschine der Ausbildungseinheit VF-124 Gunfighters zugeteilt, der Fleet Replacement Squadron für die Tomcat an der US-Westküste. Dort diente sie zur Schulung von Piloten und Radar Intercept Officers auf der neuen F-14D-Version und nahm auch an frühen Trägerqualifikationen auf der USS Nimitz (CVN-68) teil. Im weiteren Verlauf ihrer Dienstzeit wurde die Maschine mehreren Einsatzstaffeln zugewiesen, darunter VF-11 Red Rippers, VF-101 Grim Reapers sowie VF-2 Bounty Hunters. Nach rund dreizehn Jahren im Dienst wurde die F-14D mit der BuNo 163418 am 12. Juni 2003 außer Dienst gestellt und auf der Davis–Monthan Air Force Base in Arizona im Lagerkomplex des 309th Aerospace Maintenance and Regeneration Group eingelagert. Wie viele andere Tomcats wurde sie später verschrottet, nachdem die Grumman F-14 Tomcat schrittweise aus dem Dienst der US Navy genommen worden war.
Das Modell
Das Modell der F-14D Tomcat wurde aus dem Bausatz von Great Wall Hobby gebaut. Der Bausatz an sich mag nicht billig sein aber aus meiner Sicht ist er sein Geld wert. Er ist sehr detailliert, sehr passgenau und es gibt viele Optionen. Es wurde ein Aires-Cockpit inklusive Sitzen verbaut, alles weitere ist direkt aus dem Kasten gebaut bzw. das Radar wurde mit etwas Plastikfaden verfeinert. Das Aires-Cockpit habe ich verbaut, weil ich es da hatte - eigentlich hätte ein Eduard-Set genügt, ok Sitze gehen immer.
Dargestellt ist die Grumman F-14D Tomcat "105" mit der Baunummer 163418 diente 1995 bei der VF-2 Bounty Hunters und war in Miramar stationiert. Sie wurde zu diesem Zeitpunkt auch von dem Flugzeugträger USS Constellation (CV-64) eingesetzt.
Commander JJ
(Text über Original von Lars)