Ursprünglich als Seeflugzeugtender geplant, sah der Bauplan vor, dass die Klasse gemäß der Forderung der Marineleitung leicht zu einem Mini-U-Boot-Träger oder leichten Flugzeugträger umgebaut werden konnte. Nach dem Verlust von vier Flottenträgern bei der Schlacht um Midway wurde im Trägerbauprogramm vom 30. Juni 1942 festgelegt, dass mit dem Bau von Einheiten einer modifizierten Hiryu-Klasse begonnen werden muss. Da aber mit der Fertigstellung des ersten Schiffes - der "Unryu" - erst im September 1944 gerechnet werden konnte, griff man unter anderem auf die beiden Tender der Chitose-Klasse zurück, um sie schnellstmöglich umzubauen.
Die "Chiyoda", zweites Schiff der Klasse, wurde am 14. Dezember 1936 auf Kiel gelegt. Der Erste Stapellauf erfolgte am 19. November 1937, die Indienststellung als Tender am 15. Dezember 1938. Nach dem Umbau zum leichten Träger wurde sie am 21. Dezember 1943 wieder in Dienst gestellt und verblieb vorerst im Gebiet von Yokosuka. Am 1. Februar der 3. (mobilen) Flotte unterstellt und nach Truk vorverlegt, wurde sie zehn Tage später nach der alliierten Landung von Kwajalein wieder in heimatliche Gewässer beordert. Von hier aus unternahm sie Flugzeugtransporteinsätze nach Saipan und Palau.
Mitte Mai 1944 wurde sie für die Operation "A-Go", der Verteidigung der Mariannen nach Tawi Tawi verlegt. Aufgrund einer Mischung von fehlerhafter Aufklärung, falschen eigenen Stärkemeldungen, unzureichend ausgebildeten Piloten und falschen Angriffsschwerpunkten geriet diese Operation zur Katastrophe - dem berühmten Truthahnschießen der Mariannen, wie es noch heute auf amerikanischer Seite genannt wird. "Chiyoda" erhielt hier während der Kämpfe am 20. Juni 1944 einen direkten Bombentreffer. Das anschließende Feuer konnte schnell eingedämmt werden, so dass das Schiff aus eigener Kraft über Okinawa nach Japan für die notwendigen Reparaturen zurücklaufen konnte.
Im August 1944 nur in der Inlandsee eingesetzt, wurde sie für "Sho-Go", der Verteidigungsoperation der Philippinen, wieder der 3. (Mobilen) Flotte unterstellt. Zusammen mit dem Flottenträger "Zuikaku", dem leichten Träger "Zuiho", dem Schwesterschiff "Chitose" und den beiden Trägerschlachtschiffen "Ise" und "Hyuga" lief sie als Ablenkungsgruppe aus Oita aus. Die Träger, allesamt ihrer Flugzeuge beraubt, sollten die amerikanische Deckungsflotte anlocken, um einer weiteren japanischen Kampfgruppe den Weg zu den amerikanischen Landungszonen auf den Philippinen zu ebenen. Die Ablenkung gelang, alle vier Träger wurden jedoch versenkt. "Chiyoda" wurde am 25. Oktober 1944 durch vier Bomben getroffen. Ein Abschleppen durch das Trägerschlachtschiff "Hyuga" musste durch einen dritten Angriff abgebrochen werden. Der leichte Kreuzer "Isuzu" unternahm daraufhin drei Versuche, die Besatzung zu übernehmen. Diese mussten aufgrund weiterer feindlicher Angriffe abgebrochen werden. "Isuzu" zog sich bei Auftauchen der aus vier Kreuzern und neun Zerstörern bestehenden amerikanischen Kampfgruppe 38.3 zurück. Diese begannen ab 16.24 Uhr mit dem Beschuss der bereits brennenden "Chiyoda". Um 16.55 Uhr rollte sie auf den Rücken und sank auf Position 18°37'Nord und 126°45'Ost. Keiner der 1470 Offiziere und Mannschaften wurde durch japanische und amerikanische Einheiten gerettet.
technische Daten (nach Umbau)
Einheiten: Chitose, Chiyoda
Abmessungen

Länge 192,20 m
Breite 21,50 m
Tiefgang 7,50 m

Verdrängung

Standardverdrängung 11970 Tonnen
Maximalverdrängung 13600 Tonnen

Antrieb

4 Kessel, 2 Turbinen mit zusammen 44000 PS und Diesel mit 12800 PS
Antrieb über 2 Wellen
Geschwindigkeit 29,0 Knoten

Bewaffnung

8 x 127 mm L/40 in 4 Zwillingstürmen
30 x 25 mm in 10 Trillingstürmen
2 Lifts
30 Flugzeuge

Besatzung 967 Mann

Der Bausatz