Die Fairey Fulmar wurde auf Anforderung für einen trägergestütztes Flugzeug zur Verteidigung der Flotte gegen Luftangriffe und als Aufklärer/Beobachter hin entworfen und flog 1937 zum ersten Mal. Die Fulmar wurde aus einem Entwurf für einen langgestützten Bomber (Fairey P.4/34) entwickelt und ähnelte von der Auslegung der Fairey Battle. Die Royal Navy ging in den 1930ern davon aus, dass ihre Jagdflugzeuge sich nicht gegen feindliche Jäger über See durchsetzen können müssten. Deshalb waren Manövrierfähigkeit eine sekundäre Anforderung - große Reichweite, schwere Bewaffnung und ein zweites Besatzungsmitglied als Navigator waren wichtiger. Im Zweiten Weltkrieg erwies sich das teilweise im Mittelmeer, aber insbesondere im Indischen Ozean gegen japanische Zero als Nachteil. Insgesamt 600 Fulmar wurden zwischen 1940 und 1943 gebaut.
Fairey Fulmar dienten u.a. bei der Jagd auf die Bismarck (als sie für Swordfish der Victorious aufklärten), im Mittelmeer (z.B. in der Schlacht von Kap Metapan und zum Schutz von Malta-Konvois) und im Indischen Ozean. Ab 1942 wurden die Fulmar als Jagdflugzeug langsam durch Hawker Sea Hurricane, Supermarine Seafire und Grumman Martlet ersetzt, dienten aber weiter bis 1945, u.a. für die Nachtjagd und als Aufklärer. Fulmar schossen 112 gegnerische Flugzeuge beim Verlust 40 Fulmar ab - und waren damit eventuell das erfolgreichste Jagdflugzeug der Royal Navy im Zweiten Weltkrieg.
Die Fairey Fulmar Mk I ist 12,3 m lang, hat eine Spannweite von 14,1 m und ein maximales Abfluggewicht von 9,7 t. Der Antrieb leistete 1080 PS, womit 450 km/h (243 kn) erreicht wurden. Die Besatzung bestand aus zwei Mann, die Bewaffnung aus acht 0,77-cm-Maschinengewehren.
Die Fairey Fulmar Mk I N1854 war die erste Serienmaschine und diente Anfang der Erprobung. Sie überlebte den Zweiten Weltkrieg und flog nach dem Krieg für Fairey mit dem zivilen Kennzeichen G-AIBE. 1972 kam sie ans Fleet Air Arm Museum in Yeovilton, wo ich sie im November 2025 fotografierte:
Lars (Fotos, Text), Daniel Villhauer (Fotos)