Das Original

Während des Zweiten Weltkriegs baute die Vereinigten Staaten 14 Schwere Kreuzer der Baltimore-Klasse. Die anschließend entwickelte Des Moines-Klasse, die nicht mehr an Flottenverträge gebunden war, war viel größer und schwerer und kann als Höhepunkt der Entwicklung des Schweren Kreuzers betrachtet werden, kam aber zu spät in den Krieg, um noch eine Rolle zu spielen.

Die Größe von Leichten und Schweren Kreuzern wurde durch die Marineverträge von Washington (1922) und London (1930) festgelegt. Diese Verträge besagten, dass Kreuzer nicht mehr als 10.000 Tonnen verdrängen durften, wobei Schwere Kreuzer mit Kanonen bis zu 8 Zoll oder 203 mm bewaffnet sein durften. Die Installation einer solch schweren Bewaffnung auf einem 10.000-Tonnen-Schiff war eine beträchtliche Herausforderung. Die sogenannten "Vertragskreuzer", zu denen die Pensacola-, Northampton-, Portland- und New Orleans-Klassen gehörten, hatten alle mangelnde Panzerung und Unterwasserschutz und waren sehr anfällig für Luftangriffe.

Mit der Kiellegung der Brooklyn-Klasse, einem großen Leichten Kreuzer mit einer Bewaffnung von bis zu 6 Zoll oder 152 mm, begann die Entwicklung eines besser gepanzerten und geschützten Schiffes. Der Rumpf der Brooklyn, der mit insgesamt fünfzehn 152-mm-Kanonen ausgestattet war, wurde für die Wichita verwendet, einen Schweren Kreuzer mit neun 203-mm-Kanonen. Diese Wichita kann als Vorläufer der folgenden Baltimore-Klasse betrachtet werden, die nicht mehr an die Flottenverträge gebunden waren und fast 14.000 Tonnen verdrängten. Die Des Moines-Klasse war noch größer (218 Meter lang und über 17.000 Tonnen Wasserverdrängung), da sie für das neue Mk.16 203-mm-Geschütz mit automatischem Ladesystem konzipiert waren, dessen Geschütztürme wesentlich größer waren. Die Sekundärbewaffnung von zwölf 127-mm-Kanonen blieb erhalten, aber die leichte Flugabwehr der berühmten 40-mm-Bofors-Kanonen wurde durch neue, radargelenkte 76-mm-Geschütze ersetzt.

Von der Des Moines-Klasse waren zwölf Schiffe geplant, aber aufgrund des früher als erwartet eingetretenen Endes des Zweiten Weltkriegs wurden nur drei (die Des Moines, die Salem und die Newport News) fertiggestellt und in Dienst gestellt. Ihre Geschwindigkeit ermöglichte es ihnen, Flugzeugträger zu eskortieren, und sie leisteten gute Dienste an Orten, an denen das Zeigen der Flagge wichtig war. Die Newport News blieb bis Juni 1975 im Dienst und unterstützte die Bodentruppen während des Vietnamkriegs.

Die USS Salem (CA-139)

Die USS Salem war das zweite Schiff in der Klasse. Der Kiel wurde 1945 gelegt, sie wurde 1947 vom Stapel gelassen und 1949 in Dienst gestellt. Während ihrer kurzen Karriere diente sie unter anderem als Flaggschiff der US-amerikanischen 6. Flotte im Mittelmeer. Im Jahr 1956 spielte sie die Rolle des deutschen Kreuzers Admiral Graf Spee im Film "The Battle of the River Plate", obwohl die Salem, die viel größer als das deutsche Schiff war, überhaupt nicht ähnlich aussah. Die Rumpfnummer "139" ist auch in verschiedenen Außenaufnahmen deutlich zu sehen. Die Handlung des Films bezieht sich auf die Nummer und erklärt, dass deutsche Handelsstörer wie die Admiral Graf Spee oft als neutrale Schiffe getarnt waren (und die USA waren zu dieser Zeit neutral). Ach ja, die durchschnittlichen Kinobesucher waren im Jahr 1956 nicht so kritisch wie heute...

Im Jahr 1959 wurde die Salem außer Dienst gestellt, aber im Gegensatz zu ihren Schwesterschiffen wurde sie vor der Verschrottung gerettet. Die Salem ist jetzt ein Museumsschiff in Quincy, Massachusetts (siehe Fotogalerie Teil 1 und Teil 2).

Der Bausatz

VeryFire VF350919, Detailset VeryFire VF350022. Über 1.000 Kunststoff-, Resin-, Metall-, Fotoätz- und Holzteile. Bausatz-Preis 110 €, Detailset 140 €.

Der Bausatz der USS Salem wurde 2019 heraus gebracht (siehe Bausatzvorstellung) und basiert offensichtlich auf dem Museumsschiff. Im Jahr 2020 folgte die Des Moines, aber die Newport News lässt noch auf sich warten. Es ist auch klar, warum: Bei der Newport News wurde ein Teil des Aufbaus hinter der Brücke und der Sekundärbewaffnung entfernt, um Platz für ein großes Deckshaus zu schaffen, das Platz für den Flottenadmiral und seinen umfangreichen Stab bot.

Da ich, wie jeder Schiffsmodellbauer, immer noch auf ein Spritzgussmodell eines Kreuzers der Baltimore-Klasse warte, musste ich, da dieser Wunsch noch nicht erfüllt wurde, natürlich während der ESM 2019 bei Ralf Schuster von NNT-Modell die große Schachtel der Salem kaufen: vorerst muss ich also damit auskommen. Ich habe mich hauptsächlich auf US-amerikanische Schiffe nach dem Zweiten Weltkrieg spezialisiert, weil ich nun einmal nicht das dreizehntmillionste Bismarck-Modell bauen möchte...

Der Inhalt der Schachtel war zunächst keineswegs enttäuschend, und ich beschloss, dieses Mal ein Modell direkt aus der Schachtel zu bauen - bis ich den Kunststoff genauer untersuchte. Aus der Schachtel heraus kann ein Anfänger ein ordentliches Modell bauen, aber als etwas erfahrenerer Modellbauer konnte ich mit den Kunststoff-Radargeräten nicht viel anfangen. Auch die beigefügte Fotoätzteilplatine war sehr klein und enthielt nur Reling für die Aufbauten, aber nicht für den Rumpf und schon gar keine Radargeräte und dergleichen. Verstehen Sie mich nicht falsch, das ist keine Kritik an VeryFire: Sie brachten nach dem Bausatz recht schnell einen umfangreichen (und teuren) Detailset heraus, in dem alles enthalten war, worüber ich sehr glücklich war, aber das für einen Anfänger wahrscheinlich ein Schritt zu weit gewesen wäre. Selbst ich stieß bei der Montage auf verschiedene Hürden, die zu überwinden waren.

Der Rumpf und der Aufbau

Wie üblich begann ich mit den beiden Rumpfhälften, die perfekt zueinander passten. Ich bohrte zwei Löcher hinein, in die ich M4-Schrauben einbaute, um den Rumpf später auf einem schönen, harten Holzbrett zu befestigen. Dann kamen beide Decks darauf, und auch diese passten wie angegossen. Obwohl der Bau gut voranschritt, beschloss ich sehr gegen meine Gewohnheit, einige kleinere Projekte zu beginnen. Ich hatte nämlich eine "Bauflaute", eine Art "Schreibblockade", nachdem ich den Kreuzer General Belgrano fertig gestellt hatte, der vor kurzem in der MIP zu bewundern war (siehe auch hier). Das ist nicht so schlimm, etwas anderes zu tun (auch außerhalb des Modellbaus, das ist nicht mein einziges Hobby) hilft immer: So war ich nach kurzer Zeit um ein 1/350 Flakturm und O27 als Resin-U-Boot reicher. Dann kehrte ich zur Salem zurück und brachte die Wellenachsen und das Ruder an, gefolgt von der Reling für das Hauptdeck. Dann konnten der Rumpf und die Decks lackiert, die Decals für den Namen, die Nummern und die Tiefenmarkierungen aufgebracht und das Modell auf seinem Holzbrett befestigt werden. Dann kann der Bau fortgesetzt werden, ohne dass ich das Modell noch in Händen halten muss. Das spart geknickte Relings und viel Ärger.

Dann sah ich mir das Geschütz und den Aufbau genauer an, wobei ich das Detailset genauer studierte. Während die meisten Detailsets bei fotogeätzten Relings und Metallrohren aufhören, enthält dieses Set ein neues Brückenteil, Metallmasten, Radargeräte, Rettungsinseln, komplette Sets für die 76-mm-Geschütze, die Ventilatoren auf dem Deck und ein Resinmodell des Piasecki HUP-2-Hubschraubers. Mit den Hinzufügungen von Decks aus Holzfurnier wurde der Begriff "Detail" neu definiert.

Die Geschütztürme sahen mit den Netzen, Leitern und Geländern sowie den Metallrohren wesentlich besser aus.

Gerade als ich mit dem Brückenteil beginnen wollte, brachte Steve Larsen von ModelMonkey eine komplett 3D-gedruckte Brücke der Salem heraus. Steve hatte diese Brücke basierend auf den Originalentwürfen und Fotos, die er vom Museumsschiff gemacht hatte, erstellt. Dadurch waren die Navigationsbrücke und die Flaggbrücke (mit Innenraum!) des richtigen, etwas späteren Datums. Obwohl die Brücke nur aus vier Teilen bestand, war die Detaillierung noch besser als im Detailset. Die aus dem Detailset würde sich als schwieriger zu bauen erweisen, mit den vielen kleinen Fotoätzteilen.

Ich fand das Set eigentlich zu komplex, besonders für angehende Modellbauer. Ich stieß bei der Montage der 76-mm-Geschütze wieder an Grenzen. Jedes Zwillingsgeschütz, und es gab elf Stück davon, bestand aus 16 Teilchen - mit Betonung auf "chen" - wie winzige Handläufe aus Fotoätzteilen. Diese 176 Teile hielten mich etwas auf, aber wieder machte ich einige "Zwischendurch-Projekte", um die Lust am Modellbau aufrechtzuerhalten. Letztendlich sahen sie gut aus, aber ich denke, für ein nächstes Projekt werde ich 3D-gedruckte Modelle verwenden. Dieses nächste Projekt wird die USS Manchester sein, die ich aus dem VeryFire-Bausatz der USS Cleveland bauen werde.

Masten und Radargeräte

Für die Masten und Radargeräte verwendete ich den Detailset. Die Plastikmasten und Radargeräte im Bausatz sind für mich zu einfach gestaltet. Ich habe einen solchen Plastikmast zum Vergleich gebaut, siehe das beigefügte Foto unten links, der Unterschied ist offensichtlich. Das zusätzliche Detail war funktional und auch gut zu bauen. Laut Anleitung soll man die Metallmasten in eine Vertiefung im Aufbau setzen, aber die endgültige Konstruktion ist dafür zu kopflastig: Ich beschloss, die Masten mit einem Metallrohr zu verlängern und die Löcher komplett auszubohren. Der Mast ragt jetzt bis zum Boden des Rumpfes, was das Ganze viel stabiler macht. Mit all dem Detail ist es jedoch recht zerbrechlich, deshalb habe ich für Transport und Ausstellung eine Acrylvitrine anfertigen lassen. Insbesondere Erwachsene schauen zu oft mit ihren Fingern.

Für die Mk.37-Feuerleitgeräte wurden 3D-gedruckte Modelle von Black Cat verwendet, aber die Mk.38 wurden entsprechend dem Detailset gebaut, ebenso der große Kran auf dem Achterschiff. Die zwölf Fotoätzteile des Krans zeigen den komplexen Rollenmechanismus viel besser als die drei Kunststoffteile.

Boote, HUP-2 Hubschrauber und Fertigstellung

Die beigefügten Boote im Bausatz erschienen mir zu einfach gemacht, und das Detailset bot keine Alternative. Die Salem hatte als Flaggschiff auf dem Achterschiff zwei ziemlich luxuriöse Motorboote für den Kapitän und den Befehlshaber der 6. Flotte. Bei Black Cat fand ich die passenden Boote. Sie kamen in einem Stück mit allen Details und Reling, ein Beweis dafür, was heutzutage im 3D-Druck möglich ist.

Der Piasecki HUP-2 und die Abziehbilder stammten aus dem Detailset. Ich fand Fotos genau dieser Maschine über der Salem schwebend. Der Hubschrauber wurde nicht so sehr für die Versorgung (VertRep, Vertikale Auffrischung) wie heutzutage verwendet, sondern für die Zustellung von Post (du weißt schon, auf Papier in Umschlägen...), den Transport von Personal und ähnliches. Das Fluggerät war nicht dauerhaft an Bord, aber ich fand es eine interessante Ergänzung des Modells. Dem Modell fehlte die Stabilisierungsflosse auf der Steuerbordseite, aber diese wurde mit einem Stück Evergreen hinzugefügt.

Für die vielen Antennen habe ich die Fotoätzteile aus dem Detailset verwendet, da diese Teile untereinander ziemlich unterschiedlich waren. Für die Antennen selbst habe ich Metallteile von SSN-Modellbau, die sehr bald nicht mehr aktiv sein werden, verwendet. Die Fenster der Brücke und der Motorboote wurden mit Humbrol ClearFix verglast.

Fazit

Ein weniger erfahrener Modellbauer kann aus dem Standardbausatz ein schönes, großes Modell bauen. Die Konstruktion ist gut durchdacht und die Passgenauigkeit ist ausgezeichnet. Die Details, insbesondere der Radargeräte, sind jedoch minimal. Für fortgeschrittene Modellbauer gibt es das umfangreiche Detailset, das alles enthält, um ein fantastisches Modell zu bauen. Wie ich bereits beschrieben habe, fand ich dieses Set an bestimmten Stellen etwas "überkonstruiert", es hätte einfacher sein können. Als Beispiel nenne ich die Brücke und die 76-mm-Kanonen. Modellbau ist ein Hobby und sollte Freude bereiten, aber ich kann nicht sagen, dass die letzten Schritte mir viel Freude bereitet haben, außer am Ende, als sie komplett waren. Da bemerkte ich auch ein schief montiertes Stück Fotoätz-Reling, ein fehlendes Griffstück, eine Schiene, die nicht genau nach vorne zeigte... Ich habe mittlerweile die 3D-gedruckten 76-mm-Kanonen von Black Cat, die das nicht haben, ja... Das ist Stoff für Diskussionen in der Modellbauwelt, aber ich begrüße den 3D-Druck. Als 8-jähriger Junge war ich zufrieden mit einem Aurora-Bausatz, der aus acht Teilen bestand, aber jetzt möchte ich etwas mehr und schrecke nicht vor vielen Details zurück. Aber damals und auch heute gilt, dass ich Spaß an meinem Hobby haben will und letztendlich zufrieden und erfüllt auf ein Modell in meiner Vitrine schauen kann. Und mit diesem USS Salem-Modell bin ich äußerst zufrieden.

Walter Sonderman