Das Original
Die HMS Argus war ein Flugzeugträger der britischen Royal Navy und nahm in der Entwicklung der Trägerluftfahrt eine besondere Stellung ein. Das Schiff entstand ursprünglich als Passagierschiff Conte Rosso für die italienische Reederei Lloyd Sabaudo. Nach dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs wurde der Bau unterbrochen; die Royal Navy erwarb den unvollendeten Rumpf 1916 und ließ ihn zu einem Flugzeugträger umbauen. Dabei entstand ein für die damalige Zeit neuartiges Konzept mit einem durchgehenden Flugdeck über nahezu die gesamte Schiffslänge. Die Argus wurde damit zum ersten Flugzeugträger, auf dem Radflugzeuge sowohl starten als auch landen konnten, und prägte den späteren Standardaufbau von Flugzeugträgern. Nach ihrer Indienststellung diente sie zunächst vor allem als Erprobungs- und Schulschiff. An ihr wurden unter anderem Fangvorrichtungen für landende Flugzeuge, Verfahren für den Flugbetrieb und die Zusammenarbeit größerer Flugzeugverbände sowie die taktische Verwendung von Trägerflugzeugen entwickelt und erprobt.
Die Argus war 172,2 m lang und 20,7 m breit. Ihre Verdrängung betrug 14.450 t bei Standardbeladung und 15.775 t bei voller Beladung. Die Maschinenanlage bestand aus zwölf Dampfkesseln und vier Parsons-Getriebeturbinen, die über vier Wellen die Propeller antrieben. Die vorgesehene Maschinenleistung betrug 20.000 PS; bei den Probefahrten im September 1918 wurden 21.376 PS erreicht. Die Höchstgeschwindigkeit lag bei 20 kn. Die Besatzung umfasste 495 Offiziere und Mannschaften. Zur Bewaffnung gehörten 1918 vier 10,2-cm-Flugabwehrgeschütze und zwei weitere 10,2-cm-Geschütze für den Einsatz gegen Seeziele. Es konnten um die 18 Flugzeuge mitgeführt werden, z.B. Sopwith 1½ Strutter, Sopwith Pup und Sopwith T.1 Cuckoo.
Der Bau der Argus begann 1914 bei William Beardmore and Company in Dalmuir zunächst als Conte Rosso. Nach der Übernahme durch die Royal Navy im September 1916 wurde der Bau als Flugzeugträger fortgesetzt; das Schiff lief am 2. Dezember 1917 vom Stapel und wurde am 16. September 1918 in Dienst gestellt. Damit war sie zwar noch im Ersten Weltkrieg fertiggestellt, kam jedoch wegen des Kriegsendes nicht mehr zum Kampfeinsatz. In den folgenden Jahren diente sie als wichtige Erprobungsplattform für die noch junge Trägerluftfahrt. In den 1920er Jahren wurden unter anderem Maßnahmen zur Verbesserung ihrer Stabilität vorgenommen; 1927/28 absolvierte sie einen Einsatz auf der China Station. Aus Spargründen wurde sie anschließend weitgehend in Reserve gehalten. Kurz vor dem Zweiten Weltkrieg wurde sie modernisiert und zunächst wieder als Schul- und Erprobungsträger eingesetzt. Ab 1940 übernahm sie zunehmend Transportaufgaben und brachte Flugzeuge unter anderem nach Malta, Murmansk, Reykjavík und Takoradi. 1942 wurde sie trotz ihres inzwischen überholten Entwurfs wieder für Kampfeinsätze herangezogen und unterstützte unter anderem den Malta-Geleitzug im Rahmen der Operation Harpoon sowie die alliierte Landung in Nordafrika im Rahmen der Operation Torch. Bei Torch wurde sie durch einen Bombentreffer beschädigt. Danach kehrte sie überwiegend zu Ausbildungsaufgaben zurück. Im Dezember 1944 wurde die Argus zu einem Wohn- und Unterkunftsschiff umklassifiziert; 1946 wurde sie zum Abwracken verkauft und 1947 in Inverkeithing verschrottet.
Das Modell
Dies ist mein Modell der HMS Argus im Zustand von 1918, gebaut aus dem Bausatz von AJM Models aus Polen. Wie immer bei AJM handelt es sich um einen Bausatz von sehr hoher Qualität, mit einem hervorragenden Satz Fotoätzteilen und einem vollständigen Satz Flugzeuge aus der Zeit des Ersten Weltkriegs.
Das offensichtlichste Problem, das bei dem Schiff gelöst werden musste, war die berühmte Tarnbemalung im sogenannten Dazzle-Muster. Ich habe mir darüber längere Zeit Gedanken gemacht. Die Vorstellung, das Muster abzukleben und anschließend aufzusprühen, hatte für mich keinerlei Reiz. Glücklicherweise veröffentlichte AJM vor einiger Zeit einen Satz Zeichnungen, und ich entschied mich, diese zu verwenden, um einen Satz Abziehbilder anzufertigen. Es war das erste Mal, dass ich Abziehbilder verwendet habe, um ein komplettes Schiff zu „lackieren“. Nachdem ich die Abziehbilder jedoch in brauchbare Abschnitte zugeschnitten und Decal Setter und Weichmacher verwendet hatte, war ich mit dem Ergebnis sehr zufrieden und halte die Methode für einen vollständigen Erfolg.
Abgesehen davon ließ sich der Bausatz problemlos bauen und war deutlich einfacher als die Version aus dem Zweiten Weltkrieg, die ich als ausgesprochen anspruchsvoll empfunden hatte.
Ein Wasserflugzeug des Typs Fairey 3C aus einem früheren Bausatz wurde zusätzlich verwendet, um die Szene zu ergänzen.
Ich habe Bilder der Argus von 1918 zusammen mit der Argus von 1942 beigefügt. Sie zeigen eindrucksvoll, wie stark sich das Schiff während seiner mehr als 20-jährigen Dienstzeit verändert hatte.
Für den Moment sind damit – bis hoffentlich zu einem späteren Zeitpunkt auch die Manxman, Vindex und Nairana produziert werden – alle verfügbaren britischen Flugzeugträger des Ersten Weltkriegs, die ich gebaut habe, abgedeckt. Das letzte Bild zeigt alle fertiggestellten Modelle. Von hinten nach vorne:
- HMS Pegasus 1918 – AJM
- HMS Vindictive 1918 – AJM
- HMS Furious 1918 – Loose Cannon
- HMS Engadine 1918 – Resin Model Studio
- HMS Ben-My-Chree 1915 – AJM
- HMS Ark Royal 1918 – AJM
- HMS Campania 1918 – AJM
- HMS Riviera 1914 – Resin Model Studio
- HMS Argus 1918 – AJM
Nick Shipp
(Text über Original von Lars)